A Mexican coffee story in South Korea

A few years ago, I participated in a call for entries for documentary photography organized by LensCulture, a Dutch digital platform based in Amsterdam. Although I didn´t get any award or special mention, I did pass some stages of the selection process, which in the end, allowed me to get feedback from the judges, as well as to have a sample of my portfolio on their website. For me, at the beginning, receiving feedback on my work was the most valuable thing I got from this participation.

Hace unos años participé en una convocatoria sobre fotografía documental organizada por LensCulture, una plataforma digital holandesa con base en Amsterdam. Aunque no obtuve ningún premio o mención, si pasé algunas etapas de la selección, lo que al final me permitió acceder a retro alimentación de los jueces, así como a tener una muestra de mi portafolio en su página. Para mi, en un inicio, recibir los comentarios sobre mi trabajo fue lo más valioso que que pude obtener de esta participación.

Almost a year had passed, when one good day I received an email from Sebastian Schutyser, editorial chief of Chaeg from Seoul, a South-Korean cultural magazine dedicated to the world of books, with special care for contemporary photography, with participations of artists such as Richard Mosse, Charles Freger, Patrick Willocq, Hellen Van Meene and Alec Soth amongst others. He contacted me thanks to my portfolio at the LensCulture platform and was interested in using some of the photographs I had taken about coffee. This news filled me with joy and excitement, not only because the editorial team was interested in publishing my photos, but also because they were giving me the opportunity to write an article that would give them context and also to use one of my photographs as the cover image of that edition dedicated to the culture and contemporary expressions around coffee.

Casí un año había pasado, cuando un buen día recibí un correo electrónico de parte de Sebastian Schutyser jefe editorial de Chaeg de Seúl, una revista cultural surcoreana dedicada al mundo de los libros, con especial atención a la fotografía contemporánea, con participaciones de artistas como Richard Mosse, Charles Freger, Patrick Willocq, Hellen Van Meene y Alec Soth entre otros. Me estaba contactando ya que había visto mi trabajo en la plataforma de LensCulture y estaba interesado en poder usar algunas de las fotografías que he hecho sobre el café. Esta noticia me llenó de alegría y emoción, no sólo por el hecho de que estaban interesados en publicar mis fotos, también me daban la oportunidad de escribir un artículo que les diera contexto y además, usar una de mis fotografías como la imagen de portada de esa edición dedicada a la cultura y expresiones contemporáneas en torno al café.

With great emotion I accepted the invitation, there was no pay, only the possibility that my work would be published in a magazine that, after finding out a little more about it, gave me enough confidence to accept this collaboration. Although the three copies that were sent to me took a long time to arrive, it was a great satisfaction to receive them, since the quality of the paper and printing, added to the good taste and editorial design, allowed me to realize the importance of this great achievement in my professional trajectory as a photographer.

Con mucha emoción acepté la invitación, no había paga, sólo la posibilidad de que mi trabajo se publique en una revista que, después de buscar un poco más sobre ella, me dio la confianza suficiente para aceptar este intercambio. Aunque las tres copias que me enviaron, tardaron mucho en llegar, fue una gran satisfacción recibirlas, ya que la calidad del papel y de impresión, sumado al buen gusto y diseño editorial, me permitieron dimensionar este gran logro en mi trayectoria profesional como fotógrafo.

Excerpt from issue No. 49 of Chaeg magazine, A Story About Coffee by Ulises Santamaría. September 2019. / Estracto de la edición No. 49 de la revista Chaeg, Una Historia Sobre Café por Ulises Santamaría. Septiembre de 2019.

Currently I only keep one of those copies, one was obviously for my mom and sisters, another one is in Coatepec with my friend Gustavo, since our friendship allowed me to tell a very special story about coffee, one that has crossed borders.

Actualmente sólo conservo una de esas copias, una obviamente era para mi mamá y hermanas, y otra está en Coatepec con mi amigo Gustavo, ya que su amistad me dio la oportunidad de contar una historia muy especial sobre el café, una que ha atravesado fronteras.

Visit the complete version of A Story About Coffee.

Visita la versión completa de Una Historia Sobre Café.